새정치민주연합 박지원 의원이 북측에 김정일 3주기 조화 전달을 위해 16일 경기 파주 남북출입소를 통해 출경하기 전 취재진의 질문에 답하고 있다. ©뉴시스
[기독일보 윤근일 기자] 박지원 새정치민주연합 의원과 김대중평화센터 윤철구 사무총장, 최경환 공보실장, 박한수 기획실장 등 7명은 16일 김정일 북한 국방위원장 사망 3주기를 맞아 고(故) 김대중 전 대통령의 부인인 이희호 여사 명의의 조화를 전달하고자 방북길에 올랐다.
남북관계 경색 국면이 지속돼 당국 간 대화채널이 가동되지 않는 상황에서 박 의원이 북측의 특별한 메시지를 들고 나올지 관심이 쏠리고 있다.
박 의원은 방북 전 이희호 여사를 예방한 자리에서 "정부와 방북 절차에 대해 사전 조율을 거쳤다"며 "인도적 차원에서 예의를 표하는 것이며, (방북 의미를) 확대해석할 것은 아니라고 생각한다"고 말했다. 이 자리에서 이 여사는 "이번 조화가 남북관계 개선에 도움이 되기를 바란다"며 "조의를 잘 전달해달라"는 당부를 했다고 박 의원은 전했다.
박 의원은 개성에서 조화를 전달할 예정이며 북측에서는 원동연 조선아시아태평양평화위원회 부위원장이 나올 것으로 알려졌다.
김정일 위원장 사망 3주기를 맞아 이희호 여사 명의의 조화를 전달하기 위해 방북하는 새정치민주연합 박지원 의원이 16일 오전 방북에 앞서 서울 마포구 김대중 전 대통령의 사저에서 이희호 여사를 예방하고 있다. ©뉴시스
앞서 북한은 지난 8월 김 전 대통령 5주기 때 김정은 북한 노동당 제1비서 명의 조화와 조전을 김양건 노동당 통일전선부장 겸 대남비서를 통해 이 여사 측에 전달한 바 있다. 이번 조화 전달은 북한의 조화 전달에 대한 답례 차원으로 이뤄졌다.
한편 박 의원과 별도로 현대아산도 조건식 사장 등 임직원 8명을 이날 개성으로 보내 현정은 현대그룹 회장 명의의 조화를 북측에 전달한다.
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