'차세대 골프 황제' 로리 매클로이(25·북아일랜드)가 마침내 은빛 주전자 '클라레 저그(Claret Jug)'를 품었다.
매클로이는 21일(한국시간) 영국 머지사이드주 로열 리버풀 골프클럽(파72·7218야드)에서 열린 미국프로골프(PGA) 투어 제143회 브리티시오픈(디오픈·총상금 540만 파운드) 마지막 날 1타를 줄여 최종합계 17언더파 271타로 우승을 차지했다.
최종일을 6타 앞선 단독 선두로 출발한 매클로이는 이날 보기 3개를 냈지만 버디를 4개로 만회, 공동 2위를 차지한 세르히오 가르시아(34·스페인)와 리키 파울러(26·미국)를 2타 차로 따돌렸다.
우승 상금 97만5000 파운드(약 17억2000만 원)를 챙긴 매클로이는 우승트로피인 '클라레 저그'의 주인공이 됐다.
1라운드부터 한 번도 선두 자리를 놓치지 않은 매클로이는 자신의 세 번째 메이저 우승을 '와이어 투 와이어' 우승으로 장식했다.
매클로이는 이 대회에서 '와이어 투 와이어' 우승을 차지한 역대 7번째로 기록됐다. 2005년 타이거 우즈(39·미국) 이후 9년 만에 나온 완벽한 우승이다.
내친 김에 대회 토너먼트 레코드와 함께 역대 메이저 최저타 우승까지 도전했던 매클로이지만 목표는 달성하지 못했다.
2000년 우즈가 이 대회에서 세운 토너먼트 레코드이자 역대 메이저 최저타(19언더파 269타) 우승 기록까지는 2타가 모자랐다.
지난해 이 대회에서 컷 탈락하며 자존심을 구긴 매클로이는 1년 만에 정상에 섰다. 2007년 아마추어 자격으로 출전한 것까지 포함하면 7번째 도전 끝에 거둔 우승이다.
브리시티오픈까지 석권한 매클로이는 '커리어 그랜드슬램'까지 마스터스 토너먼트 단 1개의 메이저 대회 우승만을 남겨두게 됐다.
매클로이는 앞서 US오픈(2011년)과 PGA챔피언십(2012년)등 메이저 대회를 두 차례 제패한 바 있다.
이로써 PGA통산 7승을 보유하게 됐다. 2012년 BMW챔피언십 우승 이후 약 2년 만이다.
최종라운드를 앞두고 2위와 6타 차까지 벌어진 것은 극히 이례적이었기 때문에 매클로이의 무난한 우승이 점쳐졌다.
2000년 대회에서 우즈가 최종일 토마스 뵈른(43·덴마크)과 데이비드 듀발(43·미국) 등 공동 2위에 6타 앞선 끝에 우승을 차지한 뒤 14년 만에 나온 큰 격차였다.
그러나 가르시아와 파울러의 맹추격에 우승까지의 길이 쉽지만은 않았다. 가르시아는 이날 이글 1개를 포함해 버디 5개, 보기 1개를 묶어 6타를 줄였고 파울러는 보기 없이 버디만 5개를 솎아냈다.
반면 매클로이는 좀처럼 타수를 줄이지 못하며 격차는 한때 2타 차까지 좁혀지기도 했다. 차분히 본인의 플레이에 집중한 매클로이는 더는 추격을 허용하지 않고 우승을 지켜냈다.
매클로이는 1번홀 3m가 넘는 긴 버디 퍼트를 홀컵에 떨구며 기분 좋게 출발했다. 그러나 5~6번홀 연속 타수를 잃으며 위기를 맞았다.
8번홀에서 벙커의 위기 속에서 파로 통과하며 안정을 되찾은 매클로이는 전반 마지막 홀인 9번홀(파3)을 원 온 원 퍼트로 마무리하며 앞서 잃은 2타를 모두 만회했다.
10번홀(파5)에서 버디를 솎아내고 후반 라운드를 출발한 매클로이는 13번홀에서 티샷을 러프에 빠뜨린 끝에 1타를 잃었다.
끝까지 마음을 놓을 수 없었던 매클로이가 한숨을 돌린 것은 16번홀(파5) 이후였다. 10m 이상 되는 세 번째 이글 퍼트를 홀컵 30㎝ 이내로 붙여 버디로 통과했다.
17~18번홀 2개홀을 남겨둔 상황에서 2위 그룹을 3타 차로 따돌린 매클로이는 나머지 홀을 실수 없이 파로 잘 막아 우승을 확정했다.
완벽에 가까운 플레이로 막판 대추격전에 나선 가르시아는 끝내 타수 차를 극복 못 하고 공동 2위를 차지했다. 최종합계 15언더파 273타를 적어냈다.
이글 1개와 버디 5개를 묶어 매클로이의 뒤를 바짝 쫓았지만 15번홀에서 나온 유일한 보기가 뼈아팠다.
매클로이와 함께 챔피언 조로 최종일을 나선 파울러는 보기 없이 버디만 4개를 솎아내는 절정의 샷 감을 자랑했지만 바랐던 역전 우승을 이끌어내지는 못했다. 최종합계 15언더파 273타를 기록, 가르시아와 함께 공동 2위로 만족해야 했다.
PGA 통산 16승을 보유한 베테랑 짐 퓨릭(44·미국)은 최종합계 13언더파 275타 단독 4위로 대회를 마쳤다. 1997년과 2006년 단독 4위만 두 차례, 공동 4위를 기록했던 1998년까지 포함하면 4위만 네 번째로 우승과 연을 맺지 못했다.
세계랭킹 1위 아담 스콧(34·호주)은 최종합계 12언더파 276타 공동 5위로 대회를 마쳤다.
우즈는 이날 3타를 잃어 최종합계 6오버파 294타를 기록, 최하위권인 69위에 그쳤다. 2012년 마스터스 토너먼트와 지난해 PGA 챔피언십에서 각각 거둔 공동 40위보다 더 못한 최악의 메이저 대회로 오점을 남기게 됐다.
한편, 한국 선수 가운데 유일하게 컷 통과에 성공해 기대감을 남겼던 안병훈(23)은 타수를 더 줄이지 못하고 최종합계 4언더파 284타 공동 26위로 마감했다.
